La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) en mujeres presenta características distintas a las de los hombres, tanto en su manifestación clínica como en su diagnóstico.

Tradicionalmente considerada una enfermedad masculina, la incidencia en mujeres ha crecido exponencialmente en la última década, aumentando un 70% debido principalmente a la incorporación de la mujer al hábito tabáquico en décadas pasadas.

La asociación de pacientes con EPOC, APEPOC, destaca la feminización de la enfermedad. Mientras la prevalencia en hombres desciende, en mujeres aumenta de forma sostenida, lo que obliga a adaptar los recursos a este nuevo perfil demográfico.

Alto Infradiagnóstico: Aproximadamente el 80-88% de las mujeres con EPOC en España no saben que padecen la enfermedad. Esto se debe a menudo a que los médicos no sospechan de EPOC en pacientes femeninas, asociando su falta de aire a otras causas como ansiedad o asma.

Mayor Vulnerabilidad: Las mujeres pueden desarrollar formas más graves de la enfermedad con menor exposición al tabaco que los hombres, debido a factores anatómicos (vías aéreas más pequeñas) y hormonales (los estrógenos pueden activar toxinas del tabaco).

Perfil Clínico Distinto: Las pacientes femeninas suelen reportar niveles más altos de disnea (falta de aire) y fatiga, además de presentar con mayor frecuencia comorbilidades como osteoporosis, depresión y ansiedad en comparación con los varones.

Para mejorar el pronóstico, APEPOC subraya la importancia de:

• Realizar espirometrías: Es la prueba fundamental para confirmar el diagnóstico si existen síntomas como tos crónica o fatiga al realizar esfuerzos.
• Perspectiva de Género: Es vital que los profesionales sanitarios consideren la EPOC como una posibilidad real en mujeres fumadoras o exfumadoras mayores de 40 años.
• Abandono del Tabaco: Sigue siendo la medida más efectiva para frenar el avance de la enfermedad, junto con evitar la exposición a humos de biomasa (leña o carbón) en espacios mal ventilados.

Para profundizar en el apoyo a pacientes, puedes consultar recursos en la Asociación de Pacientes con EPOC (APEPOC) o las guías de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

Una de nuestras caras visibles es nuestra coordinadora de la CCAA de Madrid y paciente experto María Martín (vea foto).